明治４年（1871年）に文部省ができ、翌年八月には「学制」が施行されました。この学制により、はじめて全国的な学校制度が生まれました。全国を５万以上の小学区に分け、人口６００人に一つの学校を作るという計画です。
月舘に最初にできたのは下手渡小学校でした。明治６年、県の役人の話を聞き、６月に民家を借りて開校しました。翌年９月には耕雲寺境内に校舎を建築し移転。県内では三番目の創立で、いち早い独立校舎の建設でした。下手渡藩の学問所があり、寺子屋の数も多かったことから、教育に対する関心も高かったのではないでしょうか。その後、他の地区でも民家を借りての開校、寺院に教育の場を移したり、統廃合を繰り返しながら、現在の小手小学校、月舘小学校の２校、更に月舘中学校ができ、今に至ります。
明治時代の学校は、在籍していても毎日登校していたわけではありません。また途中退学者も多く、就学率は５０％に満たないほどでした。家での仕事を手伝う子ども達は多く、学業に専念できるものは一握りでした。「女子ハ一二、三歳にイタレバ紡績製糸ノ手工ニ従事スルヲ以テ退学スルモノ多シ」という文献も残っており、養蚕、絹織物の生産が盛んであった時代背景もあったのでしょう。
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| 昭和３年下手渡尋常小学校卒業写真 |
月舘中学校上空からの写真。 まだ新築だった頃の校舎だ。 |
（「月舘町史」より引用）